Arsenal aurait
pu confirmer une place dans le top quatre de la Premier League avec une
victoire au Tottenham Hotspur Stadium, mais a enduré une nuit lamentable pour n'avoir
plus qu'un point d'avance sur les Spurs avec deux matchs à jouer.
Dans une
atmosphère fébrile, Harry Kane a donné l'avantage aux Spurs depuis le point à
la 22e minute après que Son Heung-min ait été victime d'une faute de Cedric
Soares, puis a ajouté une seconde avant la pause avec une tête au deuxième
poteau penché après que Rodrigo Bentancur ait donné un coup de coin. .
Entre les deux,
Arsenal avait été réduit à 10 hommes lorsque Rob Holding a reçu un deuxième
carton jaune pour une faute sur Son, tandis que le Sud-Coréen a mis fin à tous
les espoirs des Gunners lorsqu'il a tiré à 10 mètres deux minutes après la
mi-temps.
Telle était la
manière de cette victoire des Spurs - ajoutée à l'élan qu'ils prennent sous la
direction du manager Antonio Conte - ils doivent avoir de plus en plus la
conviction qu'ils peuvent encore arracher une place parmi les quatre premiers à
Arsenal.
L'équipe de
Conte a l'air si impressionnante, organisée et solide en défense avec la paire
mortelle de Kane et Son une menace permanente en attaque.
Les Spurs ont
encore deux matches éminemment gagnables à domicile contre Burnley en
difficulté et à Norwich City relégué tandis qu'Arsenal doit se rendre à
Newcastle United – pas une tâche facile ces jours-ci – avant un dernier match à
domicile contre Everton, qui peut encore se battre pour sa survie.
Conte a tiré le
meilleur parti de cette équipe des Spurs en mettant en œuvre sa discipline
tactique féroce tout en tirant le meilleur parti de ces deux attaquants
exceptionnels, qui ont été complétés par l'impressionnante signature de janvier
Dejan Kulusevski.
Alors que les
Spurs prospéraient et qu'Arsenal se fanait, cela créait une atmosphère de fête
parmi une foule record de 62 027 personnes à l'intérieur du stade Tottenham
Hotspur.
Les Spurs sont
toujours les chasseurs, mais ils ont une réelle chance de se classer parmi les
quatre premiers pour compléter le bon travail de Conte, qui a repris une équipe
hors du commun à la huitième place lorsqu'il a réussi à limoger Nuno Espirito
Santo en novembre.
Ce fut une nuit
de misère implacable pour Arsenal dans un environnement où leurs luttes sont
savourées plus que tout autre.
L'équipe de
Mikel Arteta n'a jamais eu la chance de s'installer et une fois que Kane a mis
les Spurs devant, tout était en descente, l'expulsion inutile de Holding
rendant impossible une tâche déjà difficile.
La blessure
tardive aux ischio-jambiers du défenseur clé Gabriel n'a fait qu'ajouter à leur
souffrance, mais le positif pour Arteta et ses joueurs est que leur destin
reste fermement entre leurs mains. Si Arsenal remporte ses deux prochains
matchs, il sera en Ligue des champions la saison prochaine.
L'aspect le plus
difficile est que, compte tenu des matches des Spurs, il est probable qu'ils
devront peut-être gagner à Newcastle United lundi pour maintenir leurs
ambitions sur la bonne voie.
Arsenal est si proche
et semblait être en pole position il y a quelques semaines à peine, donc
manquer maintenant serait une énorme déception, d'autant plus qu'ils n'ont pas
eu de football européen pour les distraire de la tâche de terminer dans le top
quatre.
Arteta doit
s'assurer que ses joueurs mettent cette expérience derrière eux, mais il ne
fait aucun doute que cette défaite a mis Arsenal sous une pression sérieuse
avant leur visite à Tyneside, où le manager Eddie Howe voudra terminer la
saison de Newcastle à St James 'Park avec style après les avoir déplacés. clair
de problèmes de relégation avec beaucoup à revendre.
News de Phil McNulty
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