« Une cage invisible » : comment la Chine contrôle l'avenir

Au cours de sa décennie en tant que dirigeant suprême de la Chine, Xi Jinping a durci et centralisé l'État de sécurité, déclenchant des politiques techno-autoritaires pour apaiser les troubles ethniques dans la région occidentale du Xinjiang et imposer certaines des interdictions de coronavirus les plus sévères au monde.

 

Les plus de 1,4 milliard de personnes vivant en Chine sont constamment surveillées. Ils sont enregistrés par des caméras de police qui sont partout, aux coins des rues et aux plafonds des métros, dans les halls d'hôtel et les immeubles d'habitation. Leurs téléphones sont suivis, leurs achats sont surveillés et leurs chats en ligne sont censurés.

 

Maintenant, même leur avenir est sous surveillance.

 

La dernière génération de technologies fouille dans les vastes quantités de données collectées sur leurs activités quotidiennes pour trouver des modèles et des aberrations, promettant de prédire les crimes ou les manifestations avant qu'ils ne se produisent. Ils ciblent les fauteurs de troubles potentiels aux yeux du gouvernement chinois – non seulement ceux qui ont un passé criminel, mais aussi les groupes vulnérables, notamment les minorités ethniques, les travailleurs migrants et ceux qui ont des antécédents de maladie mentale.

 

Ils peuvent avertir la police si une victime d'une fraude tente de se rendre à Pékin pour demander un paiement au gouvernement ou si un toxicomane appelle trop souvent le même numéro. Ils peuvent signaler aux agents chaque fois qu'une personne ayant des antécédents de maladie mentale s'approche d'une école.

 

Il faut de nombreuses manœuvres d'évitement pour éviter les fils de déclenchement numériques. Dans le passé, Zhang Yuqiao, un homme de 74 ans qui a adressé une pétition au gouvernement pendant la majeure partie de sa vie d'adulte, pouvait simplement rester à l'écart des principales autoroutes pour esquiver les autorités et se rendre à Pékin pour se battre pour obtenir une indemnisation pour la torture. de ses parents pendant la Révolution Culturelle. Maintenant, il éteint ses téléphones, paie en espèces et achète plusieurs billets de train vers de fausses destinations.

 

Bien qu'en grande partie non éprouvées, les nouvelles technologies chinoises, détaillées dans les documents d'approvisionnement et autres examinés par le New York Times, repoussent encore les limites des contrôles sociaux et politiques et les intègrent de plus en plus profondément dans la vie des gens. À la base, ils justifient une surveillance étouffante et violent la vie privée, tandis qu'à l'extrême, ils risquent d'automatiser la discrimination systémique et la répression politique.

 

Pour le gouvernement, la stabilité sociale est primordiale et toute menace à son encontre doit être éliminée. Au cours de sa décennie en tant que dirigeant suprême de la Chine, Xi Jinping a durci et centralisé l'État de sécurité, déclenchant des politiques techno-autoritaires pour apaiser les troubles ethniques dans la région occidentale du Xinjiang et imposer certaines des interdictions de coronavirus les plus sévères au monde. L'espace de contestation, toujours limité, disparaît rapidement.

 

"Les mégadonnées doivent être utilisées comme un moteur pour alimenter le développement innovant du travail de sécurité publique et un nouveau point de croissance pour développer les capacités de combat", a déclaré Xi en 2019 lors d'une réunion nationale de travail sur la sécurité publique.

 

Les algorithmes, qui se révéleraient controversés dans d'autres pays, sont souvent présentés comme des triomphes.

 

En 2020, les autorités du sud de la Chine ont rejeté la demande d'une femme de déménager à Hong Kong pour être avec son mari après qu'un logiciel les ait alertées que le mariage était suspect, a rapporté la police locale. Une enquête qui a suivi a révélé que les deux n'étaient pas souvent au même endroit au même moment et n'avaient pas passé les vacances de la Fête du Printemps ensemble. La police a conclu que le mariage avait été truqué pour obtenir un permis de migration.

 

La même année, dans le nord de la Chine, une alerte automatisée concernant l'entrée fréquente d'un homme dans un complexe résidentiel avec différents compagnons a incité la police à enquêter. Ils ont découvert qu'il faisait partie d'un système pyramidal, selon les médias d'État.

 

Les détails de ces technologies de sécurité émergentes sont décrits dans des documents de recherche de la police, des brevets et des présentations d'entrepreneurs en surveillance, ainsi que des centaines de documents de marchés publics examinés et confirmés par le Times. De nombreux documents d'approvisionnement ont été partagés par ChinaFile, un magazine en ligne publié par l'Asia Society, qui a systématiquement rassemblé des années de documents sur les sites Web du gouvernement. Un autre ensemble, décrivant un logiciel acheté par les autorités de la ville portuaire de Tianjin pour empêcher les pétitionnaires de se rendre à Pékin voisin, a été fourni par IPVM, une publication de l'industrie de la surveillance.

 

Le ministère chinois de la Sécurité publique n'a pas répondu aux demandes de commentaires envoyées par fax à son siège à Pékin et à six départements locaux à travers le pays.

 

La nouvelle approche de la surveillance est en partie basée sur des logiciels de police basés sur les données des États-Unis et d'Europe, une technologie qui, selon les groupes de défense des droits, a encodé le racisme dans des décisions telles que les quartiers les plus surveillés et les prisonniers qui obtiennent une libération conditionnelle. La Chine va à l'extrême en exploitant des réservoirs de données à l'échelle nationale qui permettent à la police d'opérer dans l'opacité et l'impunité.

 

Souvent, les gens ne savent pas qu'ils sont surveillés. La police fait peu l'objet d'un examen extérieur de l'efficacité de la technologie ou des actions qu'elle suscite. Les autorités chinoises n'exigent aucun mandat pour collecter des informations personnelles.

 

À la pointe de la technologie, les systèmes soulèvent des énigmes de science-fiction pérennes : comment est-il possible de savoir que l'avenir a été prédit avec précision si la police intervient avant qu'il ne se produise ?

 

Même lorsque le logiciel ne parvient pas à déduire le comportement humain, il peut être considéré comme un succès puisque la surveillance elle-même inhibe les troubles et la criminalité, selon les experts.

 

"Il s'agit d'une cage invisible de technologie imposée à la société", a déclaré Maya Wang, chercheuse principale sur la Chine à Human Rights Watch, "le poids disproportionné qui en est ressenti par des groupes de personnes qui sont déjà sévèrement discriminés dans la société chinoise".